완전히 달라진 일상

고등학교 졸업한 이후로 운전면허는 있는데 정말 운전을 안 했어요. 벌써 10년이 넘었더라고요. 강동에서 혼자 살면서 지하철 놓친 저녁이면 택시를 타야 하는데 돈도 자꾸 들고, 바뀐 도로에서 혼자 드라이브하는 게 무서웠어요.

작년부터 직장 출퇴근이 좀 더 자유로워졌는데, 아침 일찍 가는 요일은 지하철이 너무 복잡하더라고요. 그때마다 '아, 차라도 운전할 수 있으면 정말 좋겠다'는 생각이 들었어요.

근데 혼자서 다시 배우기는 겁이 났어요. 옆에 보호해 줄 사람도 없고, 강동 거리가 변한 것도 많아서 어디서부터 시작해야 할지 모르겠더라고요. 그래서 운전연수를 받기로 결심했어요.

네이버에 '강동운전연수'라고 검색했는데 원래 학원들이랑 달리 방문해서 해주는 곳들이 많더라고요. 반복 검색하다가 강동 내에서 평점이 높고 후기가 진짜 많은 곳을 찾았어요.

선택한 이유는 간단했어요. 학원에 다니는 것보다는 내 차에서, 익숙한 강동 도로에서 배우는 게 훨씬 편할 것 같았거든요. 게다가 강사 후기에서 초보운전연수 전문이라고 되어 있어서 저 같은 사람을 많이 봤을 거 같았어요.

첫 날은 오전 10시에 정해졌어요. 강사님이 오셨을 때 손떨렸어요. 서툰 게 들통날까봐 ㅠㅠ. 강사님은 첫 마디부터 '편하게 생각하세요. 이게 내 차니까 먼저 기초부터 다시 체크해볼게요'라고 말씀하셨어요.

첫 날은 강동 내 동네 도로만 돌았어요. 강동대로에서 시작해서 천호대로 쪽으로 천천히 나갔는데, 신호등에서 정차할 때 진짜 손이 떨렸어요. 강사님은 '기어 넣을 때 발을 점프에서 꼭 들고 있어야 엔진음이 이렇게 안 내요'라고 차분히 설명해주셨거든요.

두 번째 수업은 날씨가 안 좋았어요. 비가 오는 날이었는데 강사님이 '오늘 같은 날씨가 중요해요. 브레이크 걸리는 느낌도 다르고 심리적으로도 어렵거든요'라고 했어요. 그 말이 맞더라고요.

그날은 아까보다 큰 교차로를 가봤어요. 강동 쪽 미사역 근처 사거리였는데 신호등도 많고 차도 많았어요. 차선변경할 때 타이밍을 헷갈렸는데, 강사님이 '거울 먼저 본 다음에, 몸을 움직여서 차선 봐. 그다음 천천히 빠져나와'라고 정확하게 짚어주셨어요.

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세 번째 날에는 실수를 했어요. 신호 바뀐 걸 늦게 알고 속도를 줄이려는데 패닉이 왔거든요. 강사님이 '아, 실수하는 게 정상이에요. 이게 여기서 나는 거지 도로에서 나면 진짜 위험하니까 지금은 좋은 기회예요'라고 말씀하셨어요. 그 말 듣고 정신 차렸어요.

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강사님은 '초보분들이 차 뒤에서 울음소리를 내는데 진짜 조심해야 해요. 옆에 탄 사람이 놀래면 당신도 놀래고 판단 흐려져요'라고 했어요. 그러더니 제 운전할 때 절대 소리를 안 내셨어요. 그게 오히려 더 신뢰감이 갔어요.

마지막 수업은 자신감이 조금 생긴 상태였어요. 아침 9시였는데 강동 내 상권도 돌아보고 시간대별로 교통량이 어떻게 달라지는지도 배웠거든요. 강사님이 '주말 오전이랑 평일 오전이 다르니까 계속 다양한 상황을 만나봐야 해요'라고 했어요.

연수 끝나고 일주일 뒤에 처음 혼자 운전했어요. 목적지는 강동 내 집 근처 마트였어요. 집에서 나갈 때 심장이 철렁했거든요. 근데 생각보다 괜찮았어요. 강사님께 배운 대로 거울 보고 천천히 하니까 가능하더라고요.

요즘은 출근할 때 자주 차를 타요. 처음엔 지하철 타던 시간에 차 안에 있으니까 신기했어요. 아침 출근길도 한결 편해졌고, 저녁에 일이 길어져도 택시를 기다릴 필요가 없었어요.

가장 큰 변화는 심리적인 거예요. 전에는 '운전이라도 할 수 있으면'이 꿈처럼 느껴졌는데 이제는 내 일상이 됐어요. 강동 거리도 더 익숙해졌고, 나가고 싶을 때 자유롭게 나갈 수 있다는 게 정말 좋더라고요.

초보운전연수를 받으면서 느낀 게 많았어요. 사실 운전 자체보다는 '나도 할 수 있다'는 확신을 얻은 게 제일 컸어요. 강사님이 한 번도 불안하게 반응하지 않으셨거든요.

만약 누군가 내게 물어본다면 뭐라고 할까 생각해봤어요. 솔직히 말하면 처음엔 떨리겠죠. 근데 반복하다 보면 익숙해진다는 거, 실수는 당연하다는 거, 그게 강사님 말씀에서 나온 거거든요.

지금 강동 곳곳을 혼자 다니면서 느껴요. 이 정도면 받길 잘했다 싶어요. 장롱면허로 10년을 넘기던 사람도 할 수 있었으니까, 망설이는 누군가에게도 일단 한 번 해봐라고 말해주고 싶어요. 완전히 달라진 일상이 당신 것도 될 수 있으니까요.