운전이 취미가 됐어요

장롱면허라는 걸 알아요? 저 그거였거든요. 대학교 때 필기시험까지 봤는데 도로운전면허 시험이 무서워서 계속 미루고 미루다가 결국 3년이 지나버렸어요. 강동에서 살면서 지하철만 타다 보니 굳이 운전면허를 쓸 일이 없었던 거죠. 근데 올 초 회사 출장이 잦아지면서 서울 곳곳을 다녀야 했는데, 항상 택시를 불러야 하는 게 너무 불편했어요.

특히 직장이 강남 쪽에 있다 보니 출퇴근이 진짜 복잡했거든요. 버스, 지하철을 갈아타고 30분 이상 걸렸는데, 운전면허가 있으면 차를 빌려서 30분 만에 갈 수 있다고 하더라고요. 친구들한테도 자주 "너 왜 아직도 운전을 못 하냐"고 놀림 받았어요 ㅠㅠ. 그렇게 자꾸 뒤처진다는 생각이 들면서 '이번엔 진짜 해야겠다'고 마음먹었어요.

운전연수를 받기로 결심한 건 3월이었어요. 나이도 30이 임박했는데 장롱면허로 남은 채로 살 수는 없다고 생각했거든요. 직장 선배 언니가 좋은 운전학원을 추천해줬고, 본격적으로 인터넷 검색을 시작했답니다.

초보운전연수, 도로운전연수, 자차운전연수 등등 여러 종류의 프로그램들을 제공하는 학원들이 정말 많더라고요. 리뷰를 읽어보니 일대일 맞춤 수업을 해주는 곳들이 좋은 평가를 받고 있었어요. 가격도 중요했지만, 강사님의 친절함과 실제 도로에서 얼마나 세심하게 가르쳐주는지가 더 중요하다고 생각했거든요.

결국 저는 평판이 좋은 학원으로 등록했어요. 강사님의 경력도 15년 이상이셨고, 리뷰에서 "초보 운전자를 존중해준다"는 말이 많아서 마음에 들었거든요. 도로운전연수를 한 후 자차운전연수도 가능하다고 해서 단계별로 배울 수 있을 거라고 생각했어요.

첫 수업은 3월 15일 오전 9시였어요. 날씨가 완전 맑았는데 아이러니하게도 손에 땀이 뻘뻘 흘렀어요 ㅋㅋ. 강사님은 처음 만났을 때부터 "장롱면허든 뭐든 상관없어, 기초부터 천천히 가자"라고 말씀해주셨어요. 너무 편하더라고요.

차는 소나타였는데, 핸들이 생각보다 가벼워서 놀랐어요. 강동 천호대로 근처 조용한 도로부터 시작했거든요. 클러치 조절부터 기본 중의 기본까지 차근차근 배웠어요. 3번 정도 크리프로 튈 때 강사님이 "이건 차의 특성이야, 너 때문이 아니야"라고 안심시켜주셨어요.

오후가 되니까 동남로 방면으로 가서 좌회전과 우회전을 연습했어요. 강사님은 "신호 대기할 때부터 차선 위치를 잡아야 한다"고 강조하셨고, 저도 그걸 염두에 두고 운전했거든요. 하루 종일 운동 선수처럼 집중했어요.

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둘째 날 수업은 비가 오는 날씨였어요. 솔직히 비가 오는데 처음 운전하는 게 떨렸는데, 강사님이 "오늘이 더 좋은 경험이야, 빗길 사고가 많으니까"라고 하셨어요. 신호 대기 중에도 자리를 정확히 잡는 거, 신호 시에 피드백을 받으며 진행하는 거 이런 걸 반복했거든요.

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가장 어려웠던 건 차선변경이었어요. 옆에서 강사님이 "거울을 먼저 확인하고, 사각지대를 직접 눈으로 봐, 그다음에 천천히 핸들을 꺾어"라고 말씀해주셨어요. 처음엔 너무 경직돼 있어서 신호등이 바뀐 후에도 한참을 차선변경을 못 했어요 ㅠㅠ. 근데 강사님은 절대 화내지 않으시고 "괜찮아, 안전이 최고야"라고 다시 설명해주셨거든요.

광진 방면까지 나가서 신호등이 많은 교차로에서도 연습했어요. 복잡한 도로에서 제 손과 발이 자동으로 움직이는 경험을 하면서 '어? 나 할 수 있겠는데?' 하는 생각이 들기 시작했어요.

마지막 날인 3월 20일, 오후 수업이었어요. 그날은 날씨가 맑았는데 차량 통행량도 많아서 긴장이 됐어요. 강사님이 "이제 너는 충분히 할 수 있어. 신뢰하고 가자"라고 말씀하시더니 저를 좀 더 복잡한 도로로 데려갔어요.

마지막 수업에서 가장 기억에 남는 순간은 한 교차로에서 제가 신호를 놓쳤을 때였어요. 빨간불이 노란불로 바뀌는 순간을 못 봤는데, 강사님이 "완벽하게 할 사람은 없어. 차이는 실수에서 배우는 거야"라고 말씀하셨어요. 그 말이 정말 위로가 됐거든요. 학원으로 돌아올 때는 제 얼굴에서 긴장이 좀 풀려 있었어요.

솔직히 수업 받기 전에는 운전이 고약할 거라고 생각했어요. 위험하고, 어렵고, 내가 절대 못할 거라는 생각도 했고요. 근데 실제로 받아보니 나는 충분히 할 수 있더라고요. 강사님이 격려해주실 때마다 조금씩 자신감이 생겼거든요.

수업을 마친 후 일주일이 지났을 때, 처음으로 혼자 차를 빌려서 운전했어요. 강남까지 가는 코스였는데 손이 떨렸어요. 근데 5분 정도 지나니까 "어? 나 이거 할 수 있네?"라는 생각이 들었어요. 신호등에서 멈추고, 차선변경하고, 교차로 돌아가고... 모든 게 흐르는 물처럼 자연스러워졌거든요.

지금은 매주말마다 드라이브를 나가요. 처음엔 출퇴근을 위해서만 생각했는데, 어느 순간부터 운전 자체가 즐거워진 거예요. 북한강 드라이브 코스도 가보고, 가평까지 혼자 가서 카페도 다니고, 그러면서 자신감도 생겼어요. 친구들은 "야, 운전이 취미가 됐네?"라고 농담처럼 말해요. 근데 농담이 아니라 진짜 그래요 ㅋㅋ.

만약 누군가가 나처럼 장롱면허인 채로 고민하고 있다면, 진짜 추천하고 싶어요. 운전연수를 받는 게 번거롭고 비용도 들지만, 그 비용 이상의 자유도와 자신감을 얻을 수 있거든요. 운전할 때마다 생각해요. "아, 이거지. 이게 취미구나."