결혼 전에는 운전면허만 있으면 됐지 싶어 대수롭지 않게 생각했습니다. 하지만 아이가 생기고 나니 운전이 선택이 아닌 필수가 되었습니다. 아이 어린이집 픽업, 갑작스러운 병원 방문, 그리고 매주 장을 보러 가는 일까지, 운전 없이는 모든 것이 너무 불편했습니다. 매번 남편의 퇴근 시간만 기다리거나 대중교통으로 낑낑거리며 다녔습니다.
특히 아이가 아플 때, 제가 직접 병원에 데려갈 수 없다는 사실이 너무나 무기력하게 느껴졌습니다. '이대로는 안 되겠다. 엄마가 운전을 해야 우리 아이가 더 편해질 수 있다'는 생각에 용기를 내어 운전연수를 알아보기 시작했습니다. 네이버에 '강동 운전연수'를 검색하며 여러 후기들을 찾아보았습니다.
새내기 엄마이다 보니 시간 활용이 중요했고, 집 근처인 강동에서 방문 운전연수를 받을 수 있는 곳을 우선으로 찾아봤습니다. 꼼꼼하게 비교한 끝에 평이 좋고 엄마들에게 인기가 많은 학원을 선택했습니다. 10시간 코스로 신청했고, 비용은 40만원 초반대였습니다. 아이를 위해 쓰는 돈이라고 생각하니 아깝지 않았습니다.

1일차, 운전석에 앉으니 심장이 너무 빠르게 뛰었습니다. 제가 과연 잘 해낼 수 있을까 걱정이 앞섰습니다. 강사님은 '걱정 마세요, 엄마는 뭐든 해낼 수 있어요'라며 따뜻하게 말씀해주셨습니다. 기본적인 조작법과 함께 집 주변의 한적한 도로를 중심으로 천천히 주행하며 차에 익숙해지는 시간을 가졌습니다.
2일차에는 차선 변경과 유턴 연습에 집중했습니다. 강동역 사거리 근처는 차들이 많아서 차선 변경하는 게 정말 어려웠습니다. 강사님이 '사이드미러로 뒤 차와의 간격을 충분히 확보하고, 시선은 멀리 보세요'라고 끊임없이 조언해주셨습니다. 처음에는 몇 번이나 실패했지만, 강사님의 침착한 지도 덕분에 점점 감을 잡을 수 있었습니다. ㅠㅠ
3일차는 제가 가장 중요하게 생각했던 주차 연습이었습니다. 아이 어린이집 근처 마트 지하주차장에서 후진 주차와 평행 주차를 배웠습니다. 주차는 정말 공식의 연속이었습니다. 강사님이 '이 기둥이 사이드미러에 보이면 핸들 다 감고 천천히 들어가세요'라고 시각적인 포인트를 정확하게 짚어주셨습니다.

처음에는 주차선 안에 차를 넣는 것조차 어려웠지만, 강사님의 설명을 들으며 반복 연습하니 신기하게도 차가 원하는 곳으로 들어갔습니다. 물론 완벽하진 않았지만, '아, 이렇게 하는 거구나' 하고 깨닫는 순간이었습니다. 아이가 기다리는 어린이집 앞에서 평행주차 연습도 했는데, 성공했을 때의 뿌듯함은 말로 다 할 수 없었습니다.
4일차는 실제 아이의 등하원 코스를 직접 운전해보았습니다. 등원 시간이라 차가 많고 복잡했지만, 며칠 연습했다고 제법 여유가 생겼습니다. 아이를 직접 태우고 운전하는 상상을 하니 저도 모르게 미소가 지어졌습니다. 강사님이 '이제 아이 태우고 어디든 가실 수 있겠어요'라고 말씀해주셨을 때, 정말 울컥했습니다.
연수를 마치고 난 지금, 저는 매일 아이를 태우고 어린이집에 데려다주고 있습니다. 마트 장보기도 혼자 다녀오고, 지난 주말에는 아이와 함께 근교 나들이도 다녀왔습니다. 더 이상 남편에게 의지하지 않고 제가 주체적으로 움직일 수 있게 되니, 삶의 질이 훨씬 좋아졌습니다. 운전으로 얻은 자유는 상상 이상이었습니다.
40만원 초반대의 비용으로 이 모든 것을 얻을 수 있었다는 것에 정말 만족합니다. 저처럼 아이를 키우면서 운전의 필요성을 느끼는 새내기 엄마들에게 강동 운전연수를 강력 추천하고 싶습니다. 강사님의 세심한 지도와 격려 덕분에 운전 공포증을 극복하고 자신감을 얻을 수 있었습니다. 엄마는 강하다! ㅋㅋ
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