저는 면허를 딴 지 3년이 넘었지만, 운전은 거의 하지 않았습니다. 가끔 아빠 차를 몰아보려고 해도 핸들만 잡으면 식은땀이 나고 온몸이 굳는 초보 중의 초보였습니다. 좁은 골목길이나 복잡한 교차로를 지날 때면 ‘내가 혹시 사고라도 내면 어쩌지?’ 하는 불안감에 휩싸여 차라리 대중교통이 편하다고 생각했었어요.
그러다가 최근 이직을 하게 됐는데, 회사가 대중교통으로 가기에는 애매한 위치에 있었습니다. 매일 아침 택시를 타는 것도 부담이 되고, 카풀을 구하는 것도 쉽지 않았어요. 결국 ‘이대로는 안 되겠다’ 싶어서 다시 한번 운전을 배워야겠다고 결심했습니다. 이번만큼은 꼭 제대로 배워서 출퇴근길을 편하게 만들고 싶었습니다.
이번에도 역시 인터넷 검색을 통해 운전연수 업체를 찾아봤습니다. 다양한 곳이 있었지만, ‘빵빵드라이브’가 초보운전자들에게 특화된 프로그램을 제공한다는 후기가 많더라고요. 특히 방문 연수가 가능해서 제 스케줄에 맞춰 집 앞에서 바로 연수를 받을 수 있다는 점이 마음에 들었습니다. 전화 상담을 했을 때도 굉장히 친절하게 설명해주셔서 믿음이 갔습니다.
가격은 총 4일, 12시간 코스로 50만원 정도였습니다. 솔직히 저렴하다고는 할 수 없었지만, 주변 친구들이 “제대로 배우는 게 최고야!”라고 조언해줘서 과감하게 결정을 내렸습니다. 무엇보다 제 차로 연습하는 것이 아니라 학원 차량으로 연습할 수 있어서 혹시 모를 사고 걱정을 덜 수 있다는 점이 좋았습니다. 보험 처리도 확실히 되어 있다고 하셨어요.
1일차 연수는 명일동의 한적한 골목길에서 시작했습니다. 핸들을 얼마나 돌려야 하는지, 브레이크와 액셀은 언제 밟아야 하는지 기본적인 감각조차 없었습니다. 선생님이 옆에서 “브레이크는 살살, 액셀도 살짝만” 하고 반복해서 말씀해주셨습니다. 특히 신호등 없는 횡단보도를 지날 때마다 “사람이 갑자기 튀어나올 수 있으니 항상 속도를 줄여야 해요.”라고 강조해주셨습니다. 초보 티가 팍팍 났겠죠? ㅋㅋ

2일차에는 강동역 사거리 같은 복잡한 교차로 진입을 연습했습니다. 제일 어려웠던 건 좌회전이었습니다. 반대편에서 오는 차들도 신경 써야 하고, 신호도 봐야 하고, 보행자도 봐야 하고... 정신이 하나도 없었어요 ㅠㅠ 선생님이 “시선을 멀리 두고 전체적인 흐름을 읽는 게 중요해요. 횡단보도 앞에서 멈출 땐 꼭 선을 지키고요.”라고 조언해주셨습니다. 덕분에 조금씩 감을 잡을 수 있었습니다.
3일차는 차선 변경과 끼어들기 연습에 중점을 두었습니다. 구리암사대교 진입로처럼 차가 빠르게 합류하는 구간이 저에게는 공포 그 자체였습니다. 선생님은 “사이드미러로 뒤차와의 간격을 확인하고, 과감하게 들어가야 할 때도 있어요.”라고 말씀해주셨습니다. 몇 번 실패하고 나니 오기가 생겨서 더 열심히 연습했던 것 같아요. 이제는 그래도 조금은 여유가 생겼더라고요.
오후에는 명일동 주택가에서 평행주차를 연습했습니다. 주차 공식은 외워도 실제 상황에 적용하려니 또 다른 문제였습니다. 선생님이 “차선을 밟는 위치, 사이드미러에 보이는 연석의 각도를 잘 기억하세요.” 하고 구체적인 팁을 주셨습니다. 특히 앞 차와의 간격을 맞추는 법을 알려주셔서 실생활에서 유용하게 쓸 수 있을 것 같았습니다.
마지막 4일차는 비 오는 날에 연수를 받았습니다. 비가 오니 시야 확보도 어렵고, 미끄러울까 봐 더 긴장됐습니다. 선생님이 “비 올 때는 평소보다 감속하고, 브레이크도 천천히 밟아야 해요. 차간 거리도 충분히 확보하시고요.”라고 조언해주셨습니다. 강동 지역 주요 도로들을 달리며 실제 상황에 적응하는 연습을 했습니다. 이제는 비 오는 날 운전도 조금은 덜 무섭습니다.
연수를 받기 전과 후는 정말 천지차이입니다. 예전에는 운전이라는 단어만 들어도 스트레스였는데, 이제는 운전대를 잡아도 불안감보다는 할 수 있다는 자신감이 더 커졌습니다. 물론 아직 완벽하진 않지만, 어디든 갈 수 있다는 생각에 너무 뿌듯합니다. 출퇴근길도 훨씬 편해졌고요.
저는 이제 운전하는 게 조금씩 즐거워지고 있습니다. ‘빵빵드라이브’ 선생님 덕분에 두려움을 극복하고 새로운 세상을 만난 것 같아요. 초보운전자분들, 망설이지 말고 꼭 도전해보세요!
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