아이가 태어나고 나니 '엄마'라는 이름표에 많은 책임감이 따랐습니다. 특히 아이가 어릴 때는 잔병치레가 잦아서 병원 갈 일이 많았는데, 매번 택시를 잡거나 남편에게 부탁하는 것이 미안하고 불편했습니다. 혼자서는 아이를 데리고 대중교통을 이용하는 것도 쉽지 않았고요.
어느 날 새벽, 아이가 갑자기 열이 나고 축 처져서 응급실에 가야 할 상황이 벌어졌습니다. 남편은 출장을 가고 없었고, 비상 상황에 운전을 못하는 제 자신이 너무 무능하게 느껴졌습니다. 간신히 택시를 잡아 병원에 가면서 '내가 운전만 할 줄 알았어도…' 하는 후회가 밀려왔습니다. 그때 바로 운전연수를 결심했습니다.
저는 운전면허는 있었지만, 도로에 나서는 것은 엄두도 못 내는 완벽한 초보운전자였습니다. 그래서 '초보운전연수'라는 키워드로 여러 곳을 알아봤습니다. 아이 엄마들이 많이 추천하는 곳을 위주로 찾아보다가 '빵빵드라이브'의 후기가 좋아서 이곳으로 마음을 정하게 되었습니다.
제가 선택한 코스는 10시간 연수였고, 비용은 30만원 후반대였습니다. 다른 곳과 비교해보니 적당한 가격대였고, 후기도 워낙 좋아서 믿고 신청했습니다. 아이 어린이집 등하원 시간과 제 스케줄에 맞춰 강사님과 연수 시간을 조율할 수 있어서 편리했습니다.

첫 3시간 연수 날, 강사님은 제 차로 방문해주셨습니다. 제 차는 SUV라 차체가 커서 운전하기 더 어렵다고 생각했는데, 강사님은 '익숙한 차로 연습해야 나중에 혼자 운전할 때 더 편해요'라고 말씀하시며 안심시켜주셨습니다. 시동 거는 법부터 후방 카메라 보는 법까지 아주 기초적인 것부터 짚어주셨습니다.
어린이집 주변의 한적한 도로에서 차선 유지 연습부터 시작했습니다. 앞차와의 간격 조절, 좌우 살피는 연습을 반복했습니다. 강사님은 '아이가 타면 더 조심해야 하니 미리미리 시야 확보하는 연습을 해야 합니다'라고 강조하셨습니다. 옆에서 계속 '잘하고 있어요, 속도 좀 더 줄여볼까요?'라고 말씀해주셔서 용기를 낼 수 있었습니다.
둘째 날 3시간은 좀 더 교통량이 있는 도로로 나갔습니다. 강동구청 주변 도로를 운전했는데, 신호가 바뀌는 타이밍을 맞추기가 너무 어려웠습니다. 특히 깜빡이를 켜는 타이밍과 핸들 돌리는 각도가 영 어색해서 옆 차와 부딪힐까 봐 계속 겁이 났습니다 ㅠㅠ 강사님은 '옆 차선을 보지 말고, 내가 가야 할 방향을 보세요!'라고 조언해주셨습니다.
이날은 특히 주차 연습에 많은 시간을 할애했습니다. 아파트 단지 내 지상 주차 공간에서 전면 주차와 후면 주차를 번갈아 연습했습니다. 아이를 태우고 마트나 어린이집에서 주차할 일이 많을 거라고 하시면서 강사님은 '아이 엄마들은 주차가 제일 중요해요!'라고 말씀하시며 꼼꼼하게 지도해주셨어요. 처음엔 몇 번이나 실패했지만, 강사님 덕분에 결국 성공했습니다.

셋째 날 4시간 연수 때는 어린이집 등하원 코스를 직접 운전했습니다. 스쿨존 구간에서는 시속 30km를 유지하는 것이 생각보다 어려웠습니다. 아이들이 갑자기 튀어나올 수도 있으니 '항상 발은 브레이크 위에!'라고 강사님이 거듭 강조해주셨습니다. 덕분에 안전 운전 습관을 익힐 수 있었습니다.
강동 아산병원 가는 길도 연습했습니다. 강변북로 진입은 아직 무서워서 일반 도로를 이용했는데, 강사님은 '무리하지 말고 익숙해지는 게 우선'이라며 제 속도에 맞춰주셨습니다. 넓은 도로에서 차선 변경하는 연습도 다시 했는데, 처음보다는 훨씬 자연스러워졌다는 칭찬을 받았습니다.
연수받기 전에는 아이와 외출하려면 늘 남편에게 죄인이 되는 기분이었습니다. 하지만 이제는 제가 직접 아이를 태우고 어디든 갈 수 있게 되었습니다. 혼자서 아이를 카시트에 태우고 운전대를 잡을 수 있다는 것이 얼마나 큰 기쁨인지 모릅니다. 초보 엄마에게 운전은 정말 필수라는 것을 깨달았어요.
얼마 전에는 아이가 아파서 병원에 혼자 데려다줬습니다. 예전 같았으면 발만 동동 굴렀을 상황인데, 제가 직접 운전해서 아이를 데려다줄 수 있어서 얼마나 든든했는지 모릅니다. 옆에서 잠든 아이를 보면서 '이제 엄마가 지켜줄게'라고 속으로 다짐했습니다.
초보운전연수를 고민하는 강동 지역 엄마들에게 '빵빵드라이브'를 정말 추천하고 싶습니다. 강사님께서 엄마의 마음을 이해해주시고, 아이를 태웠을 때 안전운전하는 법을 집중적으로 가르쳐주신 점이 특히 좋았습니다. 이젠 더 이상 겁먹지 않고 운전할 수 있게 되었습니다. 정말 고맙습니다!
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