장롱면허 7년 만에 탈출한 자차운전연수 후기

운전면허를 딴 지 벌써 7년이 넘었습니다. 그 흔한 '장롱면허'가 바로 제 이야기였죠. 대학교 때 어렵게 면허를 땄지만, 막상 운전할 기회가 없었고 점점 '내가 과연 운전할 수 있을까?' 하는 막연한 두려움만 커져갔습니다.

차가 없으니 운전할 필요성을 크게 못 느꼈고, 심지어 차를 구입했을 때도 남편이 주로 운전했습니다. 그러다 보니 제 차인데도 제가 운전을 못하는 어처구니없는 상황이 계속되었죠. 남편이 출장을 가면 저는 대중교통 이용에 갇혀 지내는 신세였습니다. 특히 주말에 아이들 데리고 어디 한 번 가려면 모든 계획이 남편 위주로 돌아갔습니다.

결정적으로 아이가 다니는 어린이집에서 급하게 데리러 오라는 연락을 받았는데, 남편은 해외 출장 중이었고 택시도 잡히지 않았습니다. 그때 텅 빈 주차장의 제 차를 보면서 '내가 운전만 할 줄 알았으면...' 하는 후회가 밀려왔습니다. 그날 바로 자차운전연수를 알아보기 시작했습니다.

여러 업체를 비교해보고, 최종적으로 제 차로 연습하는 자차운전연수를 선택했습니다. 아무래도 제가 계속 몰 차니까 제 차에 익숙해지는 게 중요하다고 생각했습니다. 빵빵드라이브 강사님들은 평이 좋고 스케줄 조율도 유연해서 이곳으로 결정했습니다. 12시간 과정으로 45만원 정도의 비용을 지불했습니다.

선생님과 첫 만남은 설렘 반, 두려움 반이었습니다. 제 차 운전석에 앉았는데 왜 이렇게 낯설게 느껴지는지... 기본적인 조작법부터 다시 익히는데도 손발이 따로 노는 기분이었어요. 선생님이 "급할 필요 없어요, 천천히 손에 익을 때까지 연습하면 됩니다"라고 말씀해주셔서 마음이 한결 놓였습니다.

1일차에는 정말 기본기를 다지는 시간이었습니다. 아파트 단지 내에서 출발, 정지, 좌우회전만 반복했습니다. 브레이크 밟는 힘 조절이 안 돼서 자꾸 울컥거렸는데, 선생님이 "발 뒤꿈치는 바닥에 고정하고 발끝으로만 페달을 부드럽게 눌러보세요"라고 코칭해주셔서 금방 안정감을 찾을 수 있었습니다. 진짜 신기하더라고요.

2일차에는 조금 더 넓은 도로로 나갔습니다. 강동구 성내동 일대 대로변을 주행하며 차선 유지하는 연습을 했습니다. 직선 주행은 그나마 괜찮았는데, 다른 차들이 옆에서 쌩쌩 달리는 걸 보니 또 긴장되었습니다. 특히 횡단보도나 교차로에서 보행자가 갑자기 튀어나올까 봐 브레이크에 발을 떼지 못했습니다.

선생님이 "시선은 100미터 앞을 보세요, 그리고 시야를 넓게 가져가야 보행자도 미리 볼 수 있어요"라고 팁을 주셨습니다. 말씀대로 해보니 확실히 여유가 생기면서 전방 주시가 훨씬 자연스러워졌습니다. 차선 변경 시점도 "사이드미러에 뒤차 헤드라이트가 보이면 그때 들어가세요"라고 구체적인 기준을 알려주셔서 도움이 많이 됐습니다.

3일차는 주차의 날이었습니다. 마트 지하 주차장에서 후진 주차를 집중적으로 연습했습니다. 제가 항상 피하던 주차였거든요. 처음에는 주차선 맞추기가 정말 어려웠는데, 선생님이 "저기 주차된 차 끝선에 내 차 어깨선이 오면 핸들을 다 돌리세요"라고 알려주셨습니다. 그 포인트만 기억하니 훨씬 쉬워졌습니다. 평행 주차도 몇 번 만에 성공했습니다!

마지막 4일차에는 고속도로 주행을 경험했습니다. 미사 IC를 통해 잠시 고속도로에 진입하는 코스였습니다. 뻥 뚫린 도로에서 가속 페달을 밟는 게 처음엔 두려웠지만, 선생님이 "속도에 맞춰 시야를 멀리 두면 됩니다"라고 격려해주셨습니다. 덕분에 생각보다 편안하게 고속 주행을 할 수 있었습니다. 이제 장거리 운전도 도전해볼 용기가 생겼습니다.

연수를 마치고 나서 가장 크게 달라진 점은 바로 제 심리 상태입니다. 운전대에 앉으면 땀부터 나던 제가 이제는 '해낼 수 있다'는 자신감을 갖게 됐습니다. 연수 덕분에 남편 출장 가도 아이들과 병원도 가고 마트도 편하게 다녀올 수 있게 되었습니다. 심지어 지난주에는 친정까지 혼자 운전해서 다녀왔어요.

7년 동안 면허만 가지고 있던 제가 이렇게 변할 수 있었던 건 빵빵드라이브 선생님의 세심하고 친절한 가르침 덕분입니다. 가격은 비싸게 느껴질 수도 있지만, 장롱면허를 탈출하고 얻은 운전의 자유와 자신감은 그 이상의 가치가 있다고 생각합니다. 내돈내산 후회 없는 선택이었습니다.