장롱면허 7년 만에 탈출한 강동 자차운전연수 후기

저는 면허를 딴 지 정확히 7년이 넘은 장롱면허 소지자였습니다. 그 흔한 '운전은 스물하나에 면허 따서 서른까지 한 번도 안 해봤다'는 말이 딱 저에게 해당하는 이야기였어요. 처음에는 사회 초년생이라 차가 없어서, 그다음엔 서울에 살면서 대중교통이 워낙 잘 돼 있어서 굳이 운전을 해야 하나 싶었습니다. 그러다 보니 자연스럽게 운전대가 점점 낯설게 느껴지기 시작했습니다. 시도조차 하기 무섭더라고요.

하지만 몇 달 전, 주말에 남자친구랑 데이트를 하다가 뜻밖의 상황에 마주쳤습니다. 저희가 방문한 맛집이 대중교통으로 가기 너무 어려운 외진 곳에 있었고, 결국 남자친구가 운전을 도맡아 해야 했습니다. 피곤한 남자친구를 보면서 제가 운전을 할 수 있다면 얼마나 좋을까 하는 생각이 강하게 들었습니다. 그날 밤, '이제는 진짜 장롱면허를 탈출해야겠다'는 다짐을 했습니다.

남자친구는 제가 운전연수를 받는다고 하니 자기 차를 빌려주겠다며 응원해줬습니다. 강동 지역에서 자차운전연수를 하는 곳을 집중적으로 찾아봤습니다. 제 차로 연습해야 나중에 혼자 운전할 때도 익숙할 것 같았거든요. 여러 업체들을 비교해보니 10시간에 대략 40만원 중반대의 가격대가 형성되어 있었습니다. 저는 후기가 가장 많고, 강사님 칭찬이 자자한 곳을 선택했습니다. 꼼꼼하게 상담받고 8시간 연수(36만원)를 신청했습니다.

1일차, 강사님이 제 차로 오셨을 때 정말 심장이 벌렁거렸습니다. 제 차에 처음으로 보조 브레이크가 달리는 순간이었거든요. 운전석에 앉으니 7년 전 면허 시험 볼 때의 긴장감이 다시 밀려왔습니다. 강사님은 제 불안한 표정을 보시고 '걱정 마세요, 제가 옆에 있으니 괜찮아요'라고 안심시켜주셨습니다. 브레이크, 엑셀 밟는 법부터 다시 배우는데, 마치 처음 운전대를 잡는 기분이었습니다. 강동구 성내동 쪽 한적한 도로에서 출발해서 서서히 차에 대한 감각을 익혀나갔습니다.

직진하는 것도 버벅거리고, 깜빡이 켜는 타이밍도 엉망진창이었습니다. 강사님이 '깜빡이는 미리 켜서 뒤차에게 신호를 줘야 해요. 운전은 나 혼자 하는 게 아니라 다 같이 하는 거예요'라고 알려주셨습니다. 이면도로를 돌면서 코너링 연습을 주로 했는데, '핸들을 얼마나 돌려야 하는지', '언제 다시 풀어야 하는지'를 계속 코칭해주셨습니다. 사실 첫날에는 너무 긴장해서 강사님 말씀이 잘 귀에 들어오지 않기도 했습니다 ㅠㅠ.

2일차에는 주차 연습에 돌입했습니다. 아파트 단지 안과 근처 상가 지하주차장에서 후진주차와 평행주차를 번갈아 연습했습니다. 특히 평행주차는 정말 쥐약이었습니다. 뒤쪽 범퍼가 닿을 것 같아서 브레이크를 수십 번 밟았습니다. 강사님이 '저기 흰색 기둥이랑 내 차 뒷문 손잡이가 겹치면 핸들 다 돌려요' 같은 시각적인 기준을 알려주셔서 조금씩 감을 잡을 수 있었습니다. '뒤를 볼 때는 고개를 확실히 돌려야 해요'라며 바른 자세도 교정해주셨습니다. 몇 번 성공하고 나니 주차에 대한 부담감이 확실히 줄어들었습니다.

3일차는 강동 지역의 주요 도로를 중심으로 실전 주행에 나섰습니다. 천호사거리, 길동사거리 같은 복잡한 교차로를 지나면서 차선 변경, 신호 처리, 우회전 요령 등을 익혔습니다. 차들이 많아서 겁이 났지만, 강사님이 옆에서 '지금 괜찮아요, 조금 더 가면 돼요', '좌측 깜빡이 켜고 옆차선 확인하세요' 하고 계속 지시해주시니 든든했습니다. 특히 우회전할 때 보행자 확인하는 습관을 강조해주셨는데, 이 점이 정말 안전운전에 중요한 것 같았습니다. 제가 '저 지금 잘하고 있는 건가요?' 하고 물으니 '네, 잘하고 있어요! 자신감을 가지세요'라고 격려해주셔서 힘이 났습니다.

장롱면허 7년 만에 다시 운전대를 잡은 저는 이제 주말마다 남자친구와 제가 직접 운전해서 맛집 탐방을 하고 있습니다. 예전에는 꿈도 못 꿀 일이었습니다. 제 차로 외곽 드라이브를 떠나거나, 저녁에 답답할 때 혼자 차를 몰고 나가는 여유도 생겼습니다. 남자친구도 제가 운전하는 모습을 보고는 '이제 운전해도 되겠네!'라며 안심하더라고요. 운전이 주는 자유로움과 편리함이 이렇게 클 줄은 정말 몰랐습니다.

강사님의 꼼꼼한 지도와 격려 덕분에 7년 장롱면허를 드디어 탈출할 수 있었습니다. 8시간 연수에 36만원이라는 비용이 저에게는 정말 아깝지 않은 투자였습니다. 강동에서 저처럼 장롱면허로 고민하시는 분들이 있다면 꼭 이 연수를 받아보시길 추천합니다. 여러분도 분명 저처럼 '운전이 이렇게 쉬웠나?' 하고 생각하게 될 거예요. 정말 받길 잘했습니다.