면허를 따고 꽤 시간이 흘렀는데도 운전대를 잡을 엄두가 나지 않았습니다. 차는 있는데 사실상 장식품이었죠. 항상 대중교통만 이용해서 다니는 건 불편함의 연속이었습니다. 비 오는 날 장이라도 보러 갈라치면 짐은 한가득인데 우산까지 들고 정말 난감했습니다. 그래서 늘 남편이나 친구들에게 의존해야만 했습니다.
특히 작년에 이사 온 강동 지역은 대중교통이 생각보다 번거로웠습니다. 버스 노선도 복잡하고, 지하철역까지도 애매한 거리라서 택시비도 만만치 않게 나가더라고요. 그러다 보니 자연스럽게 활동 반경도 줄어들고 답답함을 많이 느꼈습니다. '이러려고 면허 땄나' 하는 자괴감도 들었습니다.
결정적으로 아이 어린이집 행사에 참여하려고 하는데, 급하게 준비물이 필요해서 마트에 가야 했습니다. 남편은 회의 중이고 친구들도 다 바빠서 결국 빈손으로 갈 수밖에 없었습니다. 그때 정말 운전연수를 받아야겠다고 마음먹었습니다. 더 이상 남에게 아쉬운 소리 하기 싫었거든요.
네이버에 '강동 운전연수'를 검색해보니 정말 많은 업체들이 나왔습니다. 여기저기 전화해서 비용을 문의했습니다. 시간당 비용은 비슷했지만, 총 연수 시간과 코스 구성에 따라 가격대가 다양했습니다. 저는 아무래도 장롱면허 기간이 길어서 충분한 시간을 투자하고 싶었습니다.
여러 업체를 비교한 끝에 빵빵드라이브 강동운전연수를 선택했습니다. 집으로 방문해주는 시스템이라 편리했고, 무엇보다 후기가 좋았습니다. 강사님들이 친절하시고 잘 가르쳐주신다는 이야기가 많아서 믿음이 갔습니다. 총 10시간 코스를 40만원에 결제했습니다. 솔직히 저렴한 가격은 아니었지만, 그만큼 확실하게 배우고 싶었습니다.

1일차에는 집 주변 강동 쪽 골목길과 넓은 도로를 오가며 운전 감을 익혔습니다. 핸들 감각도 너무 없었고, 가속페달이랑 브레이크 밟는 것도 어색했습니다. 특히 브레이크를 너무 세게 밟아서 차가 꿀렁이는 게 문제였습니다 ㅠㅠ 선생님이 "천천히, 발뒤꿈치는 바닥에 고정하고 발만 살짝 움직여보세요"라고 자세히 설명해주셔서 도움이 됐습니다.
오후에는 강동대로 쪽으로 나가서 차선 변경 연습을 했습니다. 차가 옆으로 지나갈 때마다 너무 무서워서 사이드미러 보는 것도 잊어버렸습니다. 선생님이 "옆 차가 완전히 보일 때까지 기다렸다가 여유롭게 들어가세요, 급할 거 하나도 없습니다" 라고 차분하게 말씀해주셨습니다. 덕분에 조금씩 자신감이 붙었습니다.
2일차에는 천호대교를 건너는 코스를 연습했습니다. 차선이 많고 차들이 빠르게 달리는 곳이라 많이 긴장했습니다. 선생님이 옆에서 계속 "이 속도 유지하면서 쭉 가세요, 흔들리지 말고" 라고 격려해주셨습니다. 처음에는 진짜 식은땀이 줄줄 흘렀습니다.
점심때쯤 강동구 한 대형마트 지하주차장에서 주차 연습에 돌입했습니다. 후진 주차가 특히 어려웠습니다. 옆에 주차된 차들과의 간격 맞추는 게 너무 힘들더라고요. 몇 번의 실패 끝에 선생님이 알려주신 '옆차와 내 차의 B필러를 맞추는' 팁으로 드디어 성공했습니다. 진짜 뿌듯했습니다 ㅋㅋ
3일차에는 올림픽대로 일부 구간을 타봤습니다. 고속 주행은 처음이라 걱정했는데, 생각보다 괜찮았습니다. 차선 유지가 아직 불안했지만, 선생님이 "시선을 멀리 보세요, 그럼 자연스럽게 차가 중앙으로 갑니다"라고 조언해주셔서 훨씬 편안해졌습니다.

오후에는 강동역 주변의 복잡한 교차로에서 우회전, 좌회전 연습을 집중적으로 했습니다. 신호 보는 법, 차선 진입 타이밍, 보행자 살피는 것까지 한 번에 신경 써야 해서 머리가 아팠습니다. 선생님이 옆에서 "여기서는 보행자가 우선이에요, 그리고 저기 신호등 한번 더 확인하고 진입하세요"라고 계속 상기시켜주셨습니다. 그 덕분에 사고 없이 안전하게 연습할 수 있었습니다.
마지막 4일차에는 아이 학교 주변 도로와 집으로 돌아오는 길을 직접 운전했습니다. 실전처럼 주차까지 마무리했는데, 선생님이 "이제 혼자서도 충분히 잘하실 거예요, 걱정 마세요!" 라고 말씀해주셔서 정말 감동했습니다. 10시간 연수가 이렇게 빨리 지나갈 줄은 몰랐습니다.
연수 전에는 운전대는커녕 보조석에 앉아서도 긴장하는 사람이었습니다. 시동 거는 법도 헷갈리고, 주차는 꿈도 못 꾸는 장롱면허 소지자였습니다. 이제는 혼자서도 시동 걸고, 동네 한 바퀴 도는 건 물론이고 마트 지하주차장에도 자신 있게 들어갈 수 있게 됐습니다. 정말 큰 변화라고 생각합니다.
연수 끝나고 주말에 처음으로 혼자 운전해서 동네 카페에 가봤습니다. 차 문을 잠그고 돌아보는데, '내가 이걸 해냈구나!' 싶어서 너무 뿌듯했습니다. 그 작은 순간이 저에게는 엄청난 성취감으로 다가왔습니다. 이제 더 이상 남편에게 부탁하지 않아도 된다는 생각에 정말 홀가분했습니다.
강동 운전연수 10시간 과정이 끝나고 나서 느낀 점은 '진작 받을 걸' 이었습니다. 비용이 아깝지 않을 만큼의 가치를 충분히 얻었다고 생각합니다. 특히 강사님의 친절함과 세심한 코칭 덕분에 겁 많던 제가 이렇게 운전하는 즐거움을 알게 되었습니다. 내돈내산 후기인데 정말 후회 없습니다.
만약 저처럼 장롱면허로 고민하고 계시다면 빵빵드라이브 강동운전연수를 정말 추천합니다. 단순히 운전 기술만 가르쳐주는 것이 아니라, 운전에 대한 자신감까지 심어주는 곳이었습니다. 이제는 어디든 운전해서 갈 수 있다는 생각에 설렙니다. 조만간 첫 장거리 운전도 도전해볼 생각입니다 ㅋㅋ.
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