저는 3년 전 면허를 땄지만, 시내 운전이 너무 무서워서 제대로 운전을 해본 적이 없었습니다. 특히 서울 도로는 복잡하고 차도 많아서 저 같은 초보에게는 그야말로 전쟁터 같았어요. 출퇴근길에는 지하철을 이용했지만, 주말에 친구들과 약속이 있거나 백화점이라도 가려면 늘 택시를 타거나 친구에게 부탁해야 했습니다. 이런 의존적인 생활이 점점 답답하게 느껴졌습니다.
얼마 전에는 친구들과 강원도로 여행을 가기로 했는데, 제가 운전을 못 하니 친구 한 명에게만 운전을 맡겨야 하는 상황이 생겼습니다. 친구는 괜찮다고 했지만, 저도 한몫하고 싶다는 생각이 강하게 들더라고요. '이젠 나도 당당하게 운전해서 친구들과 여행 가고 싶다!'는 생각에 서울 운전연수를 검색하기 시작했습니다.
여러 서울 지역 운전연수 업체를 비교해보니, 3일 코스로 진행되는 곳이 많았습니다. 저는 비교적 빨리 실력을 향상시키고 싶어서 3일 9시간 코스를 선택했고, 가격은 36만원이었습니다. 연수 차량으로 진행된다는 점이 마음에 들었어요. 혹시나 제 차로 연습하다가 사고라도 날까 봐 걱정이었거든요. 전화 상담도 친절하게 진행해주셔서 바로 예약을 결정했습니다.

1일차, 강사님을 만나서 연수 차량에 앉았습니다. 김** 강사님은 인상 좋고 말씀도 차분하게 해주시는 분이셨습니다. 저는 너무 긴장한 탓에 온몸이 뻣뻣해졌는데, 강사님이 '긴장하지 마세요, 제가 옆에 있으니 걱정할 필요 없습니다'라고 격려해주셨습니다. 먼저 기본적인 차량 조작법과 안전 수칙부터 다시 한번 짚어주셨습니다.
주행은 잠실 인근의 한적한 도로에서 시작했습니다. 핸들 돌리는 요령, 차선 유지하는 법을 연습했는데, 강사님이 '시선을 멀리 보고, 정면 거울과 사이드미러를 번갈아 보는 연습을 계속해야 합니다'라고 말씀해주셨습니다. 처음에는 차선 안에서 똑바로 가는 것조차 힘들었지만, 강사님의 차분한 지시 덕분에 조금씩 감을 잡을 수 있었습니다.
2일차에는 송파 지역의 좀 더 복잡한 도로로 나갔습니다. 차선 변경이 가장 큰 숙제였습니다. 뒤에서 오는 차들을 보면서 언제 들어가야 할지 판단하기가 어려웠어요. 강사님이 '깜빡이 켜고 고개 돌려서 확인한 다음, 엑셀을 살짝 밟으면서 자연스럽게 들어가세요'라고 시뮬레이션하듯 가르쳐주셨습니다. 몇 번 시도 끝에 자연스럽게 차선 변경에 성공했을 때의 짜릿함이란! ㅋㅋ
이날 마트 지하주차장에서 주차 연습도 빼놓을 수 없었습니다. 후진 주차가 특히 어려웠는데, 강사님이 '핸들을 끝까지 돌리고 천천히 들어가다가, 옆차가 보이면 다시 핸들을 풀고...' 같은 구체적인 공식을 알려주셨습니다. 덕분에 삐뚤빼뚤하긴 했지만, 주차 공간 안에 차를 넣을 수 있게 되었습니다. 강사님이 '처음인데 이 정도면 아주 잘하는 거예요'라고 칭찬해주셔서 기분이 좋았습니다.

3일차, 마지막 연수는 제가 직접 원하는 코스를 주행해봤습니다. 저는 친구들과 여행 갈 때 자주 이용하는 고속도로 입구까지 가보는 코스를 선택했습니다. 강사님은 '고속도로 주행은 아직 무리니, 일반 도로에서 고속도로 진입로까지만 가봅시다'라고 현실적인 조언을 해주셨습니다. 덕분에 무리 없이 실력에 맞는 연습을 할 수 있었습니다.
연수 덕분에 서울 시내 운전에 대한 두려움을 상당 부분 해소할 수 있었습니다. 이제는 혼자서도 시내 도로를 주행할 수 있다는 자신감이 생겼습니다. 강사님께서 제가 긴장할 때마다 옆에서 차분하게 말씀해주시고, 제가 어려워하는 부분을 집중적으로 가르쳐주신 덕분이라고 생각합니다. 정말 맞춤형 연수였습니다.
연수 후 처음으로 혼자서 차를 몰고 친구들을 만나러 갔을 때, 친구들이 '네가 직접 운전해서 오다니 대단하다!'며 놀라워했습니다. 그 한 마디가 저에게는 정말 큰 성취감으로 다가왔습니다. 이젠 제가 운전해서 친구들과 함께 여행 갈 수 있다는 생각에 너무 설렙니다. 제 생활이 한층 더 자유로워진 느낌입니다.
저처럼 서울 시내 운전에 대한 막연한 두려움 때문에 면허를 묵혀두고 계신 분들에게 이 서울 운전연수를 정말 강력 추천하고 싶습니다. 비용 이상의 가치를 충분히 할 겁니다. 김** 강사님처럼 친절하고 실력 있는 분을 만나서 운전 실력과 자신감을 동시에 얻을 수 있었습니다. 이제 저도 베스트 드라이버가 될 수 있을 것 같아요! ㅠㅠ
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