면허증은 지갑 속에 고이 모셔둔 지 어느덧 7년이 훌쩍 넘었습니다. 항상 '언젠가는 운전하겠지' 생각만 했지, 막상 운전대를 잡으려니 너무 무섭고 두려웠어요. 대중교통이 잘 되어 있는 서울이라 불편함을 크게 못 느꼈는데, 아이가 초등학교에 입학하면서 문제가 생기기 시작했습니다.
학원 픽업, 친구들 생일 파티 데려다주기, 주말마다 체험 학습까지. 남편은 항상 야근하고 주말에도 바빠서 매번 택시를 부르거나 친정 엄마에게 부탁하는 것이 너무 미안했습니다. 특히 지난달 아이가 아파서 밤늦게 응급실에 가야 했을 때, 남편이 없으니 정말 발만 동동 굴러야 했던 그 순간이 운전연수를 결심하게 된 가장 큰 계기였습니다.
인터넷에 '방문운전연수'를 검색해보니 정말 많은 업체가 나왔습니다. 가격대도 10시간 기준 30만원대부터 50만원대까지 다양해서 어디를 선택해야 할지 고민이 많았습니다. 후기들을 꼼꼼히 찾아보고 비교해보니, '빵빵드라이브'가 강동 지역에서 평이 좋고, 강사님도 친절하다는 후기가 많아서 선택하게 됐습니다.
저는 제 차로 연수를 받고 싶어서 자차운전연수를 신청했습니다. 비용은 총 10시간에 42만원이었습니다. 처음에는 '이 가격이 맞나?' 싶었는데, 막상 받아보니 이 가격은 정말 합리적인 투자라는 생각이 들었습니다. 예약도 원하는 시간대에 맞춰서 잡을 수 있어서 좋았고요.
첫날, 강사님이 오시자마자 너무 긴장해서 손에 땀이 흥건했습니다. 강사님은 제 긴장을 풀어주시려고 가벼운 농담을 건네시면서 차근차근 운전대 잡는 법, 시트 포지션, 거울 맞추는 법부터 다시 알려주셨습니다. '차는 내 몸의 연장선이라고 생각하면 편해요'라는 말씀이 인상 깊었습니다.
1일차에는 집 근처 한적한 이면도로에서 출발, 정지, 핸들 조작 연습을 위주로 했습니다. 강사님이 '급하게 생각하지 말고, 브레이크에 발을 항상 올리고 있으세요'라고 말씀해주시면서 안전을 최우선으로 강조하셨습니다. 처음에는 브레이크 밟는 것도 너무 어려웠는데, 엑셀과 브레이크 발 바꾸는 연습만 30분 넘게 한 것 같아요.

2일차에는 강동역 근처 왕복 4차선 도로로 나갔습니다. 차선 변경이 가장 큰 난관이었습니다. 사이드미러 보는 타이밍도 모르겠고, 뒤차와의 간격 가늠도 안 됐거든요. 강사님이 '하나, 둘, 셋 세고 들어가면 됩니다'라며 구체적인 방법을 알려주셔서 조금씩 감을 잡을 수 있었습니다. 옆에서 '잘하고 있어요, 조금 더 과감하게!'라고 계속 격려해주셔서 큰 힘이 됐습니다.
3일차에는 대망의 주차 연습! 저희 아파트 지하 주차장이 너무 좁아서 항상 주차가 두려웠는데, 강사님이 먼저 제 차로 주차 라인을 보시면서 '여기서는 저 기둥 보면서 핸들 다 꺾어요'라고 설명해주셨습니다. 후진 주차, 평행 주차를 반복했는데 처음에는 엉망진창이었지만, '거울 보고, 기둥 보고, 천천히'를 외치면서 연습하니 점점 성공 횟수가 늘었습니다. ㅠㅠ 성공했을 때 강사님이 엄지척 해주시는 순간은 정말 뿌듯했습니다.
4일차에는 아이 학원 가는 길, 마트 가는 길 등 제가 주로 다닐 코스를 위주로 연습했습니다. 실제 생활 도로에서 갑자기 끼어드는 차, 무단 횡단하는 보행자 등 돌발 상황에 대처하는 방법을 배웠습니다. 특히 우회전할 때 보행자 신호 확인하는 방법을 다시 한번 짚어주셔서 안전 운전 습관을 기르는 데 정말 도움이 됐습니다.
총 10시간의 강동 방문운전연수를 마치고 나니 거짓말처럼 운전에 대한 자신감이 생겼습니다. 그 전에는 운전대를 잡을 생각만 해도 가슴이 두근거렸는데, 이제는 '할 수 있다'는 생각이 들거든요. 특히 마지막 날, 강사님이 '이제 혼자서도 충분히 잘 다니실 수 있을 거예요'라고 말씀해주셨을 때, 그동안의 두려움이 싹 사라지는 기분이었습니다.
연수 끝나고 바로 다음 날, 아이를 태우고 혼자서 학원에 다녀왔습니다. 처음으로 혼자 운전해서 목적지에 도착했을 때의 그 성취감은 정말 말로 표현할 수 없었습니다. 그동안 남편에게 의지했던 생활이 많이 불편했는데, 이제는 제가 주도적으로 아이의 스케줄을 소화할 수 있게 되어 너무 행복합니다. ㅋㅋ
솔직히 비용이 저렴하다고는 할 수 없지만, 운전 능력 향상과 자신감 획득이라는 측면에서 보면 돈이 전혀 아깝지 않은 투자였습니다. 강사님께서 너무 친절하고 꼼꼼하게 알려주셔서 장롱면허였던 제가 이렇게까지 변할 수 있었던 것 같습니다. 저처럼 운전이 무서워서 고민하는 분들이 있다면 강동 방문운전연수 빵빵드라이브를 정말 추천하고 싶습니다!
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